وكالة أنباء أراكان ( ANA ) دافع المتحدث باسم الرئاسة الميانمارية يو يي هتوت عن القانون الذي استخدم لاعتقال العشرات من النشطاء السياسيين، قائلا إن هناك حاجة لضمان أن الاحتجاجات لا تسبب اضطرابات في الأماكن العامة.
وقال يو يي هتوت في صحيفة ميانمارية إن ينبغي الثبات على المادة 18 من قانون التجمع السلمي والمواكب، الذي ينص على أن هناك حاجة إلى تصريح من الشرطة قبل تنظيم مظاهرة .
وقال يو يي هتوت، الذي يشغل أيضا منصب نائب وزير الإعلام " إن المادة 18 ليست هي المشكلة، ولكن كيف يتم تطبيق ذلك".
وأضاف :" السلطات المحلية لا يمكن أن تنكر كل طلب للحصول على إذن لتنظيم مظاهرة ولكن لديهم الحق في وضع القيود ".
وجاءت تصريحات يو يي هتوت بعد مظاهرة شارك فيها حوالي 2000 شخص في وسط يانجون في 5 يناير مطالبين بإلغاء المادة 18، الذي صدر من قبل البرلمان في ديسمبر 2011م والمادة 505 (ب) من قانون العقوبات، والتي تتعلق بالجرائم حيث تعتبره السلطات متعارضا مع الحفاظ على الأجواء العامة.
وقدم ثورا أونغ كو، ممثل (USDP) اقتراحا إلى عضوية مجلس الشعب في نوفمبر تشرين الثاني لتعديل المادة 18 على أساس أنه يتعارض مع حقوق المواطنين المنصوص عليها في الدستور وهو الأمر الذي عارضه نائب وزير الشؤون الداخلية البريجادير جنرال كياو كياو تون.
وينص القانون على معاقبة أي شخص ينتهك المادة 18 بالسجن لمدة تصل إلى سنة وبغرامة لا تزيد على 30.000 كيات في الوقت الذي يقول فيه منتقدو القانون إنه يخالف أحكام المادة 354 من الدستور، التي تمنح المواطنين الحق في التظاهر دون الحصول على إذن مسبق.